Testamento y segundas nupcias: precauciones a tener en cuenta
En resumen
Quien enviuda y vuelve a casarse debe reservar para los hijos del primer matrimonio los bienes que recibió a título gratuito del cónyuge fallecido: puede usarlos, pero no dejarlos a la nueva familia. La reserva nace por ley, sin que nadie la pida, y el testamento posterior debe tenerla en cuenta.
Esta página forma parte de la guía de testamento de Heredy.
La regla busca que los bienes de un progenitor fallecido acaben en sus hijos y no en la nueva familia del viudo. Opera por ley, sin que nadie tenga que pedirla ni firmarla.
Qué es la reserva viudal
Si enviudas y vuelves a casarte, tienes un hijo no matrimonial o adoptas, la ley te obliga a reservar ciertos bienes: los que recibiste de tu cónyuge fallecido por testamento, por herencia intestada o por donación. No puedes disponer libremente de ellos, porque a tu muerte deben pasar a los hijos que tuviste con tu primer cónyuge, o a sus descendientes, y no a tu nueva familia.
La reserva sigue al valor, no al bien: si vendes lo reservado y compras otra cosa, la obligación pasa a lo comprado. No debe confundirse con la reserva troncal del artículo 811 del Código Civil, que es otra figura: obliga al ascendiente que hereda de un descendiente bienes procedentes de otra línea de la familia.
| Situación | Efecto de la reserva |
|---|---|
| Viudo/a con hijos del matrimonio anterior que vuelve a casarse | Debe reservar los bienes recibidos del cónyuge fallecido para esos hijos |
| Bienes propios (no recibidos del cónyuge fallecido) | No están sujetos a reserva; se pueden disponer libremente |
| Viudo/a sin hijos del matrimonio anterior | La reserva no se activa por falta de beneficiarios reservatarios |
Por qué es fácil pasarlo por alto
La reserva no aparece «escrita» en ningún documento que recibas automáticamente: es una obligación legal que surge de la propia ley en cuanto se dan las circunstancias (nuevas nupcias, hijos del matrimonio anterior). Por eso es habitual que las personas no sean conscientes de que ciertos bienes ya no son «suyos» para disponer libremente.
Cómo se extingue la reserva
La reserva se extingue si, al morir el viudo, no vive ningún hijo ni descendiente del primer matrimonio, o si los hijos, ya mayores de edad, renuncian a ella. En otro caso dura toda la vida del viudo y se hace efectiva a su muerte, aunque hayan pasado décadas.
Ejemplo práctico
Una mujer enviuda con dos hijos y hereda de su marido una vivienda y unos ahorros. Años después se vuelve a casar. Desde entonces esos bienes quedan reservados: puede usarlos en vida, pero no dejarlos a su nuevo cónyuge ni a los hijos de la nueva relación. Cuando fallezca pasarán a los dos hijos del primer matrimonio, diga lo que diga su testamento sobre el resto de su patrimonio. Si vendió la vivienda y compró otra con ese dinero, la reserva se traslada a la nueva.
Recomendaciones prácticas
- Haz un testamento nuevo al volver a casarte. El anterior, combinado con la reserva, puede dar resultados que no quieres.
- Identifica qué bienes proceden de tu cónyuge fallecido antes de disponer de ellos, y lleva una relación de cuáles son, aunque sea informal.
- Consulta a un notario o abogado si los patrimonios se han mezclado en cuentas o inversiones comunes. Lo más fácil es dejar por escrito qué bienes quedan reservados en el momento de heredarlos, no años después.
El usufructo del viudo cuando los hijos no son suyos
El cónyuge viudo tiene el usufructo de un tercio de la herencia aunque los hijos sean de una relación anterior. Para ese caso, el Código Civil le da además una salida que evita años de convivencia forzosa entre usufructuario y propietarios: cuando concurre con hijos que son solo del fallecido, puede exigir que su usufructo se le pague con un capital en dinero o con un lote de bienes de la herencia. La elección entre dinero o bienes corresponde a los hijos.
En cualquier otro caso, la sustitución del usufructo por una renta, un capital o determinados bienes exige acuerdo entre el viudo y los herederos o, a falta de acuerdo, una decisión judicial. Cómo se valora está en usufructo y nuda propiedad.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es la reserva viudal?
Es la obligación legal de quien enviuda y vuelve a casarse (o tiene un nuevo hijo no matrimonial) de conservar, sin poder disponer libremente, ciertos bienes recibidos de su cónyuge fallecido, para que a su propio fallecimiento pasen a los hijos del primer matrimonio, no a la nueva familia.
¿Es obligatorio hacer un nuevo testamento al volver a casarse?
No es obligatorio, pero sí muy recomendable: tu testamento anterior puede seguir vigente, y si no refleja tu situación familiar actual (nuevo cónyuge, hijos previos), puede generar interpretaciones no deseadas o conflictos entre tu nueva familia y la anterior.
¿Se puede vender un bien sujeto a reserva viudal?
Sí, el reservista puede vender o disponer del bien en vida, pero la obligación de reserva se traslada al dinero o al bien que se reciba a cambio mediante subrogación real. No es posible eliminar la reserva simplemente cambiando la forma del bien.
¿La reserva viudal afecta a todo mi patrimonio o solo a una parte?
Solo afecta a los bienes recibidos de tu cónyuge fallecido por testamento, herencia intestada o donación por razón del matrimonio, y a lo que resulte de ellos por subrogación. Los bienes propios anteriores al matrimonio o adquiridos después con tu nueva pareja no están sujetos a esta obligación.