Herencia y excónyuge: qué derechos tiene tu ex
En resumen
Un excónyuge no hereda por ley: el divorcio y la separación, incluso la de hecho, le hacen perder la legítima y el derecho a heredar sin testamento. Solo recibiría algo si un testamento le nombra y sigue siendo eficaz, o si continúa figurando como beneficiario de un seguro o de un plan de pensiones. Puede conservar, en cambio, una pensión de viudedad en ciertos casos, y administrará lo que hereden los hijos comunes menores salvo que el testamento lo impida.
Esta página forma parte de la guía de casos prácticos de herencias de Heredy.
Qué conserva y qué pierde
| Derecho | Separado de hecho | Separado legalmente | Divorciado |
|---|---|---|---|
| Heredar sin testamento | No | No | No |
| Legítima: usufructo viudal | No | No | No |
| Lo dejado en un testamento anterior | Depende de la redacción y de la ley aplicable: conviene no dejarlo a la interpretación | ||
| Su mitad de gananciales | Sí, pendiente de liquidar | Sí, liquidada o por liquidar | Sí, liquidada o por liquidar |
| Pensión de viudedad | Como cónyuge, si no hay separación judicial | Solo en los supuestos legales, normalmente si percibía pensión compensatoria | |
| Grupo en el impuesto de sucesiones | II, sigue siendo cónyuge | II, el vínculo subsiste | IV, como un extraño |
El testamento que no se cambió
En el derecho común no existe una norma que revoque automáticamente las disposiciones a favor del cónyuge cuando el matrimonio termina. Los tribunales las han dejado sin efecto cuando el testador nombraba al beneficiario precisamente por ser su esposo o esposa, pero cada caso exige interpretar el testamento. En Cataluña, Aragón y Galicia la ley sí las declara ineficaces salvo voluntad contraria. La solución segura es otorgar un testamento nuevo. Ver testamento y divorcio.
Seguros de vida y planes de pensiones
- Si el beneficiario designado es «el cónyuge», lo es quien tenga esa condición al fallecer el asegurado: un ex no cobra.
- Si aparece con nombre y apellidos, cobrará mientras no se cambie la designación.
- La designación se cambia por escrito ante la entidad o en testamento.
Los hijos comunes
Los hijos heredan de su progenitor con independencia del divorcio. Si son menores, el progenitor superviviente —el ex— ejerce la patria potestad y administra sus bienes. El testador puede evitarlo nombrando en su testamento un administrador para lo que les deja. Ver herencia con padres separados y testamento con hijos menores.
Además, si un hijo fallece después sin descendientes ni testamento, sus padres son sus herederos: por esa vía, bienes que un progenitor dejó al hijo pueden acabar en el otro.
Obligaciones que sobreviven
- Pensión compensatoria: no se extingue por la muerte de quien la paga. Sus herederos pueden pedir al juez que la reduzca o suprima si la herencia no alcanza o afecta a sus legítimas.
- Pensión de alimentos de los hijos: termina con la muerte del obligado, pero los hijos son sus herederos forzosos y pueden tener derecho a pensión de orfandad.
- Deudas comunes e hipoteca: el ex sigue siendo deudor por su parte; la del fallecido pasa a la herencia.
- Vivienda en proindiviso: los herederos pasan a ser copropietarios con el ex.
Si quieres dejarle algo a tu ex
Puede hacerse por testamento, dentro de la parte de libre disposición. Fiscalmente, el divorciado tributa en el Grupo IV, sin reducción por parentesco y con el coeficiente más alto. Ver herencia a personas sin parentesco.
Lo que queda por liquidar con el ex
Que el excónyuge no herede no significa que desaparezca de la herencia. Con frecuencia los herederos tienen que cerrar con él asuntos que el divorcio dejó abiertos:
| Asunto pendiente | Qué deben hacer los herederos |
|---|---|
| Gananciales sin liquidar | Ocupan el lugar del fallecido y liquidan con el ex antes de poder repartir la herencia |
| Piso que quedó a medias | Heredan solo la mitad del fallecido y pasan a ser copropietarios con el ex |
| Hipoteca firmada por los dos | Asumen la deuda del fallecido; el ex sigue siendo codeudor frente al banco |
| Cuentas que siguen a nombre de ambos | La mitad se presume del ex, salvo prueba en contra |
| Uso de la vivienda atribuido al ex y a los hijos | Heredan la propiedad con esa carga mientras dure la atribución |
| Pensión compensatoria | Pueden pedir al juez su reducción o supresión |
Lo que conviene cambiar al divorciarse
- El testamento. Es el único modo seguro de que lo dejado al ex quede sin efecto.
- Los beneficiarios de seguros de vida, planes de pensiones y seguros vinculados a préstamos.
- Los poderes. Los otorgados entre cónyuges quedan revocados al admitirse la demanda, pero conviene comunicarlo a bancos y notarías.
- Las autorizaciones bancarias y la titularidad de las cuentas.
- El administrador de lo que heredarán los hijos menores, si no se quiere que lo gestione el otro progenitor.
- La liquidación de gananciales: cerrarla en vida evita que la hagan los herederos.
Divorciado, separado legalmente, separado de hecho: no es igual
| Situación al fallecer | Herencia sin testamento | Legítima | Lo dejado en un testamento anterior |
|---|---|---|---|
| Divorcio firme | No hereda | No | Se discute caso por caso si el testador lo quiso para «su cónyuge» o para la persona |
| Separación legal | No hereda | No | Igual que en el divorcio |
| Separación de hecho | No hereda | No | Igual, con más dificultad de prueba |
| Demanda de divorcio presentada, sin sentencia | Depende de si había separación de hecho | Igual | Sigue vigente si no se revocó |
| Reconciliación comunicada al juzgado tras una separación | Hereda | Sí | Válido |
La separación de hecho hay que probarla: domicilios distintos en el padrón, contratos de alquiler, declaraciones de la renta individuales o testigos. Si no se acredita, el cónyuge conserva todos sus derechos. La carga de probarla recae en los demás herederos, que son quienes la alegan; por eso quien está separado sin papeles y no quiere que su cónyuge herede debe otorgar testamento y, mejor aún, formalizar la separación.
Preguntas frecuentes
¿Hereda mi exmarido o exmujer si muero sin testamento?
No. Tampoco el cónyuge separado legalmente o de hecho.
¿Y si le nombré heredero en un testamento antes del divorcio?
Puede discutirse su eficacia. Para evitar dudas, otorga un testamento nuevo.
¿Cobra mi ex el seguro de vida?
Solo si figura como beneficiario con su nombre. Si la póliza dice «el cónyuge», no.
¿Tiene mi ex pensión de viudedad?
En determinados supuestos, normalmente si recibía pensión compensatoria que se extingue con el fallecimiento.
¿Puede mi ex administrar lo que heredan nuestros hijos?
Sí, si son menores, salvo que nombres en testamento a otra persona como administrador.
Fuentes oficiales
- Código Civil (BOE, texto consolidado)
- Ley 29/1987, de 18 de diciembre, del Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones (BOE)
- Real Decreto Legislativo 8/2015, Ley General de la Seguridad Social (BOE)
- Ley 50/1980, de 8 de octubre, de Contrato de Seguro (BOE)