Testamento y divorcio: qué cambia y qué debes revisar
En resumen
El divorcio y la separación hacen perder al excónyuge sus derechos legales en la herencia: ni hereda sin testamento ni conserva la legítima. Pero un testamento anterior que lo nombra heredero no siempre queda sin efecto de forma automática en el derecho común, y los seguros de vida y planes de pensiones tienen sus propias designaciones. Tras una ruptura conviene otorgar un testamento nuevo: es rápido y barato, y evita un pleito a los herederos.
Esta página forma parte de la guía de testamento de Heredy.
Qué se pierde automáticamente y qué no
| Derecho del excónyuge | Tras separación o divorcio |
|---|---|
| Heredar si no hay testamento | Se pierde. Tampoco hereda el cónyuge separado legalmente o de hecho |
| Legítima: usufructo viudal | Se pierde, también con separación legal o de hecho |
| Lo que le dejaste en un testamento anterior | En el derecho común no hay una norma que lo revoque de forma automática; los tribunales lo han dejado sin efecto cuando el testamento lo nombraba por su condición de cónyuge, pero depende de cada caso |
| Pensión de viudedad | Solo en ciertos casos, normalmente si cobraba pensión compensatoria |
| Beneficiario del seguro de vida o del plan de pensiones | Depende de cómo esté hecha la designación |
| Bienes gananciales | Se liquidan con el divorcio: cada uno se queda su mitad |
El testamento hecho durante el matrimonio
El Código Civil común no contiene una regla general que anule las disposiciones a favor del cónyuge cuando el matrimonio se rompe después. El Tribunal Supremo ha entendido en varias sentencias que, si el testador instituyó heredera o legataria a «mi esposa» o «mi pareja», identificándola por esa condición, la disposición pierde su eficacia cuando el vínculo desaparece, porque esa condición era el motivo de la atribución. Pero eso obliga a interpretar el testamento y, si alguien lo discute, a litigar.
En algunos derechos civiles propios la solución sí está en la ley: en Cataluña, Aragón y Galicia, entre otros, las disposiciones a favor del cónyuge o de la pareja quedan ineficaces tras la separación, el divorcio o la ruptura, salvo que del testamento resulte que el testador las habría mantenido.
La conclusión práctica es la misma en todos los casos: otorgar un nuevo testamento, que revoca el anterior. Ver revocar o modificar un testamento.
Durante el proceso de separación
Mientras el divorcio no es firme, el matrimonio sigue existiendo. Aun así, el cónyuge separado de hecho ya no tiene derecho a la legítima ni a heredar sin testamento. Lo que sí sigue vigente es el testamento que le favorezca. Por eso el mejor momento para cambiarlo es al inicio de la ruptura, sin esperar a la sentencia: no hace falta comunicarlo al otro cónyuge.
Si tienes hijos menores: quién administra lo que hereden
Si falleces y tus hijos son menores, heredan ellos, pero quien administra sus bienes es el progenitor que sobrevive, es decir, tu excónyuge, como titular de la patria potestad. No puedes privarle de la patria potestad en un testamento, pero el Código Civil sí permite excluir de su administración los bienes que tú les dejes, nombrando en el testamento a otra persona como administrador hasta que los hijos alcancen la edad que señales.
- El administrador puede ser un familiar o una persona de tu confianza.
- Conviene fijar sus facultades, la rendición de cuentas y un sustituto.
- Se puede retrasar la entrega de los bienes más allá de los 18 años, respetando la legítima.
Más detalle en testamento con hijos menores y herencia con padres separados.
Seguros de vida y planes de pensiones
- Si el beneficiario es «el cónyuge», sin nombre, la ley del contrato de seguro entiende que lo es quien tenga esa condición en el momento del fallecimiento. Un excónyuge no cobraría.
- Si figura con nombre y apellidos, seguirá siendo beneficiario mientras no cambies la designación, con independencia del divorcio.
- Cómo cambiarlo: por comunicación escrita a la aseguradora o gestora, o en el testamento.
Ver seguro de vida en la herencia.
Otras cuestiones que conviene revisar
- Poderes notariales otorgados al cónyuge: los poderes entre cónyuges se extinguen con la demanda de separación o divorcio, pero conviene revocarlos expresamente.
- Pensión compensatoria: si la pagas, la obligación no se extingue con tu muerte; tus herederos pueden pedir al juez que la reduzca o suprima si la herencia no alcanza o afecta a sus legítimas.
- Pensión de alimentos de los hijos: tus hijos son, además, tus herederos forzosos.
- Vivienda en proindiviso con tu ex: tu mitad pasará a tus herederos, que serán copropietarios con él o ella.
- Nueva pareja: sin matrimonio ni testamento, no hereda. Ver testamento en segundas nupcias.
Si después hay una nueva pareja o un nuevo matrimonio
- El nuevo cónyuge adquiere desde la boda sus derechos legales: usufructo como legítima y un lugar en la sucesión sin testamento.
- El testamento anterior no se revoca por casarse de nuevo: sigue vigente con lo que dijera, lo que puede dejar al nuevo cónyuge solo con el mínimo legal.
- Los hijos del primer matrimonio conservan íntegra su legítima, y concurren con los del segundo en igualdad.
- La nueva pareja no casada no tiene derechos sucesorios en el derecho común si no hay testamento.
Quien forma una segunda familia necesita un testamento nuevo que coordine tres intereses: los hijos de cada relación, la pareja actual y los bienes que proceden de la familia anterior.
Guías relacionadas: herencia y excónyuge: qué derechos tiene tu ex.
Preguntas frecuentes
¿Hereda mi exmarido o exmujer si muero sin cambiar el testamento?
Depende de cómo esté redactado y de la ley aplicable. En el derecho común no hay revocación automática, aunque los tribunales han dejado sin efecto disposiciones hechas a favor de quien se nombraba como cónyuge. Para evitar dudas, haz un testamento nuevo.
¿El divorcio anula el testamento?
No anula el testamento entero. En Cataluña, Aragón o Galicia la ley deja sin efecto las disposiciones a favor del excónyuge; en el derecho común hay que interpretarlo caso por caso.
¿Puede mi ex administrar la herencia que dejo a mis hijos menores?
Sí, salvo que en el testamento nombres a otra persona como administrador de esos bienes, algo que la ley permite expresamente.
¿Tiene derecho a legítima el cónyuge separado?
No. El cónyuge separado legalmente o de hecho pierde el usufructo viudal y el derecho a heredar sin testamento.
¿Tengo que avisar a mi ex para cambiar el testamento?
No. El testamento es un acto personal y secreto, y puedes cambiarlo cuando quieras sin comunicarlo a nadie.
Fuentes oficiales
- Código Civil (BOE, texto consolidado)
- Ley 10/2008, libro cuarto del Código Civil de Cataluña, relativo a las sucesiones (BOE)
- Ley 2/2006, de 14 de junio, de derecho civil de Galicia (BOE)
- Ley 50/1980, de 8 de octubre, de Contrato de Seguro (BOE)
- Consejo General del Notariado